Kleding, sieraden en cupcakes

Nadine van der Zee verkoopt kleding, accessoires en schoenen. Maar haar winkel The Darling is zeker niet het zoveelste knusse boetiekje in Amsterdam. Anders dan andere winkels heeft The Darling bijvoorbeeld een unieke, consequent doorgevoerde inrichting. Van der Zee, van huis uit ontwerper, putte inspiratie uit snoepwinkels. 'Ik wil dat mensen zich hier voelen als een kind in een snoepwinkel; dat je niet weet waar je moet kijken, omdat álles zo leuk en mooi is. Ook letterlijk maak ik veel gebruik van snoep als inspiratie. De prijskaartjes aan de kleding zijn cupcakebakjes. De cupcakes die verspreid over de winkel staan, verkoop ik ook.’

Ook bijzonder aan The Darling is het assortiment. Van der Zee koopt elke week nieuwe kleding, in kleine hoeveelheden, zodat het telkens weer uniek en anders is. Van alles door elkaar: nieuw, design, vintage. Bij elkaar doet The Darling nog het meest denken aan een gezellige huiskamer, waar iemand al zijn bijzondere spullen liefdevol heeft uitgestald. The Darling onderscheidt zich verder door zijn prijsbeleid. 'Door de speciale inrichting verwachten mensen dure kleding’, aldus Van der Zee. 'Maar een jurk kost gemiddeld veertig euro. Dat zijn bijna H&M-prijzen.’

Persoonlijke begeleiding

Van der Zee droomde al van kleins af aan van een eigen winkel. Na haar opleiding aan het Amsterdam Fashion Institute werkte ze eerst in loondienst, maar de droom bleef lokken en op een mooie dag besloot ze er serieus werk van te maken. Via via hoorde ze over de mogelijkheden van microfinanciering. Zo kwam ze bij Qredits terecht. Waarom ging ze niet naar een reguliere bank? 'Dat heb ik wel even overwogen’, aldus Van der Zee. 'Maar dit sprak me toch meer aan, vanwege de persoonlijke begeleiding. Er kwam een adviseur bij mij thuis, die naar mijn verhaal luisterde. Daarna nog een coach die praktische tips kwam geven. Goede, prettige begeleiding.’

Ongeveer tegelijk met de kredietaanvraag bij Qredits kreeg Van der Zee de kans een uniek pand te huren voor haar winkel, in de populaire buurt Negen Straatjes. Een pand met historische waarde, dat al twee jaar leeg stond. 'Voor mij was het een lot uit de loterij. Precies wat ik zocht.’

Geen tijd

Het geld van het microkrediet werd grotendeels besteed aan de inkoop van de collectie. De inrichting van de zaak kostte een heel stuk minder. Van der Zee: 'De kledingrekken heb ik zelf gemaakt, van bomen. Verder heb ik veel dingen gekregen of tweedehands gekocht en zelf opgeknapt.’ In september 2009 opende The Darling haar deuren. Sindsdien gaat het Van der Zee voor de wind. 'Ik wilde eigenlijk ook eigen ontwerpen gaan verkopen. Maar daar heb ik helemaal geen tijd voor op het moment. De winkel draait heel goed, beter dan ik had gehoopt. Ik had berekend hoeveel omzet ik per dag moest maken om te overleven. Dat haal ik met gemak.’ www.thedarling.nl.