Praktijkvoorbeelden
Kunst om op te eten
De taarten van Nathalie Druyts vonden zo gretig aftrek dat haar huis al snel ‘een halve bakkerij’ was geworden. Tijd voor een professionele keuken buiten de deur. Met een microkrediet kocht Druyts de inrichting. Haar bedrijf kon verder groeien en haar huis werd weer haar huis.
Nathalie Druyts is taartstylist. Ze ontwerpt taarten en bakt ze. Niet voor een restaurant, niet voor een banketbakker, niet voor een winkel. Ze bakt alleen op bestelling, en op basis van het verhaal dat de klant haar vertelt. Unieker kan het niet. ‘De gesprekken met mensen die een taart willen, zijn vaak heel bijzonder’, vertelt Druyts. ‘Bijvoorbeeld twee mensen die iets verdrietigs hebben meegemaakt, maar nu toch gaan trouwen. Ik verwerk kleuren, elementen en symbolen uit hun verhaal in de taart.’
Met dit concept van taarten op maat is Nathalie een van de weinigen in Nederland. Ze is ook vrijwel de enige met als specialisatie ‘crooked’ of ‘topsy turvy’ taarten: taarten als gammele torens. Een ‘crooked’ taart bestaat uit verschillende taarten en taartjes, schots en scheef op elkaar gestapeld. Ze zien er wonderlijk uit, kunstzinnig en eigenzinnig, en te mooi om je tanden in te zetten. ‘Ik ben gek op Alice in Wonderland, dat kun je wel zien’, lacht Druyts. ‘Er zijn een paar mensen die iets vergelijkbaars doen. Ze snijden de taart een beetje scheef, hollen een stukje uit, schuiven wat in elkaar. Ik ben de enige die met stokken werkt om de boel overeind te houden.’
Absolute wereldtop
Hoe kwam Druyts op het idee om persoonlijke verhalen te verwerken in scheve taarten, en daarvan haar beroep te maken? ‘Taarten bakken heb ik met de paplepel ingegoten gekregen’, begint ze. ‘Ook wist ik dat ik iets met mijn handen wilde doen. Ik volgde een opleiding schilderijen restaureren, maar dat vond ik te weinig creatief. Toen ik eenmaal een hobbyworkshop taartdecoreren had gedaan, wist ik het: hier wil ik meer mee doen. Twee weken later zat ik in het vliegtuig naar Amerika, eerst voor een basisopleiding en later voor twee gespecialiseerde cursussen bij Colette Peters, de absolute wereldtop in taartontwerp en taartdecoratie. Zij heeft me alles geleerd over crooked taarten, met en zonder stokken erin.’
Drie taarten tegelijk
Het commerciële bakken deed Druyts aanvankelijk gewoon thuis. Het concept sloeg aan en uitbreiden lag voor de hand, maar daar was geen plaats voor. ‘Mijn huis was een halve bakkerij geworden. Ik had dringend een atelier/keuken nodig.’ Druyts schreef een ondernemingsplan en stapte bij een bank naar binnen voor een financiering. Ze wilde graag tienduizend euro lenen. De bank ging niet verder dan drieduizend. Begrijpelijk, vindt Druyts. ‘Dit is een nieuwe tak van de banketbakkerij, er zijn nog weinig gegevens over bekend. Bovendien zaten we middenin de crisis, de banken stonden op scherp.’ Maar aan drieduizend had ze niet genoeg. Via via hoorde ze van Qredits en daar kon ze wel tienduizend lenen. Dat ging erg snel, binnen een paar weken had ze het bedrag op haar rekening. Direct daarop huurde Druyts een pand in de buurt van haar huis en kocht van het krediet een volledige professionele keukeninrichting. In de oven kunnen drie grote bruidstaarten tegelijk (dertien bakblikken). Goede koeling is net zo belangrijk, omdat de bruidstaarten, Druyts’ belangrijkste product, vooral in de warme maanden worden besteld. Van mei tot september maakt Druyts zo’n dertig taarten per maand. In andere maanden ligt het gemiddelde op zes. Het atelier wordt ook gebruikt voor workshops en kinderfeestjes.
Lekker oogsten
Druyts heeft haar draai gevonden. ‘Dit is een heel fijn beroep’, vindt ze. ‘Het is hard werken, maar zó leuk.’ En het gaat nog erg goed ook: het eerste jaar draaide haar bedrijf Take The Cake twee keer zo veel omzet als ze zelf had verwacht. Nu is het al bijna te veel voor Druyts alleen. Ze is van plan om de administratie uit te besteden en voor de zomermaanden een assistente in dienst te nemen. Het microkrediet was een zeer belangrijke succesfactor, aldus Druyts: ‘Ik móest gewoon groeien, want thuis ging het niet meer. Dus een lening was absoluut noodzakelijk. Ik ga het vlot terugbetalen, dan ben ik er snel vanaf. En dan lekker oogsten!’